PVC alebo polyvinylchlorid, na trhu najčastejšie známy ako vinyl, je termoplastický materiál zložený z uhlíka (43 %) a chlóru (57 %). PVC je tiež tretím najpoužívanejším typom plastov na svete. Nachádza sa v taškách, hračkách, športovom vybavení, fľašiach a tapetách, aby sme vymenovali aspoň niektoré. V skutočnosti je PVC na druhom mieste po PET a PP plastoch, pokiaľ ide o jeho použitie v spotrebných výrobkoch. Spoločným znakom PVC je, že štruktúra je krehká a farba je prirodzene biela.
V skutočnosti samotné PVC existuje už dlho od roku 1872. Komerčným produktom sa stalo v 20. rokoch 20. storočia, vyrábaným spoločnosťou BF Goodrich Company. V tomto období sa PVC plast používal najmä v stavebníctve a pri výrobe značiek (ulice, steny a pod.) a komponentov pre zdravotnícke zariadenia.
Existujú dva hlavné typy PVC, prvý je tuhý, nemäkčený polymér a pružnejšia forma plastu, ktorú vidíme vo výrobkoch vyrobených výrobcami dekoratívnych fólií z PVC. Flexibilná PVC forma je vyrobená zmäkčením materiálu, vďaka čomu sa viac "ohýba" vďaka pridaniu diizononylftalátu (DINP) do jeho štruktúry. Flexibilné PVC sa často používa v stavebníctve – najmä ako izolácia plastových elektrických rozvodov, podláh a ako náhrada plastov. Pokiaľ ide o tvrdšie PVC, môžete ho nájsť na výrobu rúr, rámov a ďalších.
Obľúbenosť PVC pri výrobe spotrebných výrobkov pramení z jeho relatívne nízkych výrobných nákladov, dobrej odolnosti voči degradácii, dobrej životnosti a vynikajúcej pevnosti v ťahu, pretože je vyrobený z plastu. PVC je tiež recyklovateľné a má identifikačný kód živice 3.
PVC je materiál klasifikovaný ako termoplast. Termoplast je termín, ktorý popisuje, ako tento konkrétny plast reaguje na teplo. V prípade PVC materiálu - reaguje na teplo (zvyčajne pri 100 stupňoch Celzia) skvapalnením. Teplota topenia PVC sa samozrejme líši aj v závislosti od prísad použitých vo výrobnom procese, pretože niektoré PVC materiály majú bod topenia okolo 260 stupňov Celzia. Dôležitým aspektom o PVC a termoplastických materiáloch vo všeobecnosti je, že sa dajú pretaviť, ochladzovať a znovu ohrievať bez toho, aby došlo k výraznému zníženiu kvality materiálu. Termoplasty nie sú horľavé, ale topia sa do tekutej formy, čo z nich robí životaschopný materiál na vstrekovanie. To tiež dáva PVC jeho vysoko recyklovateľné vlastnosti.
